Arcade son las grandes máquinas disponibles en sitios comerciales públicos como restaurantes, locales, centro comerciales, bares, boleras (bowling) y en sitios especializados como los salones de maquinitas (recreativos, ocio o también arcade, según el país), para jugar videojuegos, de manera similar a los juegos de apuestas de los casinos como las tragaperras (tragamonedas) electrónicas, o del Pachinko, pero sin ánimo de apuesta y sólo diversión así que en este sentido se asemeja más a los Pinball.

"Arcade" es el término genérico usado por los angloparlantes y extendido para el resto del mundo, pero incluso entre ellos reciben distintas denominación dependiendo el país.

Características Las máquinas son muebles con algunos controles como un joystick y botones, o una pistola o un volante dependiendo el juego. Para poder jugar una partida hay que introducir una tarjeta magnética prepagada de la cual se descuenta el precio correspondiente, hay otras que funcionan con monedas de curso legal con el importe necesario o fichas del propio local. La característica común, es la escasa duración de las partidas llamadas "créditos" (credit en inglés) que en el argot de este mundo significa las continuaciones posibles de seguir jugando por tiempo o por perder todas las vidas, la poca duración asegura que el jugador vaya introduciendo sus monedas o tarjetas. También se evita la complejidad para enganchar a cualquier persona.

Los primeros videojuegos salieron en arcade y computadoras (ordenador) antes que en las llamadas consolas, así que son parte esencial de la historia del videojuego. En la década de los 80 y 90, los arcades eran considerados la "prueba de fuego" para mostrar todo el potencial gráfico de un videojuego o innovaciones, que eran limitadas por los controles de consolas y ordenador o simplemente para que mostrara una sensación más real y envolvente que la que se podría vivir manejando un pad o teclado, en especial las cabinas hidráulicas de algunos simuladores aéreos, dos o más pantallas y cualquier otro accesorio difícil de implementar en el sector doméstico..

Arcade como género de videojuegos
En otros usos, el término "arcade" se refiere a los videojuegos clásicos o que recuerdan a las máquinas del mismo nombre. También se usa para diferenciar a los simuladores. "Arcade" en este sentido suele referirse a los juegos relativamente fáciles de jugar o que no responden fielmente a la gravedad y otras fuerzas físicas reales, que era lo que predominaba -como género- en las máquinas homónimas. En general, también se habla de juegos "arcade" cuando nos referimos a juegos en los que, siendo los gráficos poco complicados, la dificultad aumenta progresivamente con cada pantalla superada, pero donde no hay profundidad en cuanto a historia, mitología, personalidad en los personajes, etc.

Géneros en las máquinas de arcade
Artículo principal: Géneros de videojuegos Deportivos, simuladores aéreos, de carreras, de acción, de peleas, plataformas, alfombras de baile y en menor medida puzzle. En Japón además se han hecho populares los juegos de carta y aventuras. Los géneros más fáciles de jugar son los disponibles de está máquinas, los juegos muy largos como los RPG's casi nunca han salido en este formato.

Lista de placas arcades
Capcom
Capcom Play System 1
Capcom Play System 2
Capcom Play System 3

Gaelco
GAELCO 3D Jaleco
Mega System 32 Kaneko
Super NOVA System Konami
GX System GV System GQ System Hornet System System 573 Midway
Astrocade MCR MCR II MCR III MCR-68 Y-Unit (1991-1992) T-Unit (1993) X-Unit (1994; used only in Revolution X) Wolf Unit (1994-1996) V-Unit (1995-1996) Zeus Zeus II Seattle Vegas Namco
Namco System 86 Namco System 1 Namco System 2 Namco NA-1 Namco NB-1 Namco ND-1 Namco System FL Namco System 21 Namco System 22 Namco System 23 Namco System 246 Namco System 256 Nintendo
PlayChoice-10 Super System VS. UniSystem and VS. DualSystem Sammy
Atomiswave Sega
Sega System 1 Sega System 2 Sega System E Sega System 16 Sega System 18 Sega System 24 Sega System 32 Sega System C2 Sega Megatech Sega Mega Play Sega Model 1 Sega Model 2 Sega Model 3 Sega Titan Video Sega NAOMI Sega HIKARU Sega Chihiro Sega Lindbergh Seibu
SPI System SNK
Neo-Geo MVS Hyper Neo-Geo 64 Sony [editar]ZN-1 ZN-2 Taito
F3 System G-NET System TypeX / TypeX+ Varios fabricantes
Irem/Data East M-10 , .. M-62 , M-107 Triforce (Sega, Namco, Nintendo) SSV (Seta, Visco, Sammy)